Jean Baptiste Debret (1768-1848), pintor francês pertencente à Escola Neoclássica francesa, veio para a cidade do Rio de Janeiro no ano de 1816, ajudar na criação de uma Academia de Belas Artes, nos moldes franceses, durante o governo de Dom João VI no Brasil. Desenvolvendo trabalhos de pintura e desenho nas ruas da capital do Império, Debret realizou um estudo minucioso sobre a vida da corte portuguesa nos trópicos, bem como as vidas de negros e negras de ganho que trabalhavam nos mais variados serviços; esse estudo vai dar origem à sua grande obra Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil . Esta pesquisa analisou uma de suas litografias, intitulada Negras livres vivendo de sua atividades , que se encontra no segundo tomo da Viagem Pitoresca... , buscando compreender a intenção deste pintor ao elaborar um discurso sobre como viviam as negras livres que trabalhavam na cidade do Rio de Janeiro.
